Op groepsreis naar Jordanië, hoe is dat eigenlijk?

Je hoeft niet veel verder dan 4u te vliegen om in een totaal andere wereld terecht te komen. Jordanië, dat is het Midden-Oosten en met buurlanden als Syrië, Irak en Israël, zou je Jordanië misschien niet meteen als je volgende gezinsbestemming uitkiezen? Denk dan nog een keertje na, want als je de Midden-Oosten vibes wil voelen, is Jordanië juist hét land bij uitstek om dat te doen. Jordanië is al jarenlang de stabiele factor in de regio en zijn toeristische motor draait de laatste jaren overuren. Het land heeft zoveel te bieden! Mocht je toch nog twijfelen, kies dan misschien voor een begeleide groepsreis, onder de veilige vleugels van iemand die Jordanië als z’n broekzak kent. Wij testten de groepsreis van Koning Aap en zo is onze reis verlopen!

Dag 0: Brussel-Amman

Het was iets na de middag toen we op Brussels Airport aankwamen, we vlogen rechtstreeks met Royal Jordanian, daar hadden we expliciet voor gekozen. Je hebt bij Koning Aap (afhankelijk van de bestemming) meestal verschillende vluchtopties. Na een vlotte reis kwamen we dan aan in Amman, waar onze reisbegeleidster Manita ons opwachtte, samen met het andere deel van onze groep (ahja, het was een groepsreis). Een beetje een atypische groepsreis wel, want die bestond uit slechts 1 extra gezin, meestal is de groep groter (maar nooit meer dan 22 deelnemers) De taxi stond klaar, pikte ons op om, het was al redelijk laat in de avond, ons rechtstreeks naar ons hotel in Madaba te brengen. Madaba ligt op een half uurtje van de luchthaven en zou onze uitvalsbasis zijn voor de volgende dag. Manita regelde de check-in en we spraken af dat we de volgende ochtend een uurtje later dan gepland zouden vertrekken (want we hadden wat vertraging gehad)

Dag 1: Jerash en de Dode Zee

Rise en shine! Tegen 7u30 zaten we dan aan het ontbijt, klaar voor onze eerste goedgevulde dag! We werden meteen voorgesteld aan de plaatselijke gids die ons de rest van de reis samen met Manita zou begeleiden. Hij de kennis, zij de goede zorgen en dat bleek achteraf een topcombo! De reis naar Jerash in het noorden van Jordanië zou iets meer dan een uur bedragen. We maakten van de gelegenheid gebruik om de kortere nachtrust wat in te halen. Al snel bleek de prima begeleiding z’n vruchten af te werpen op basis van gemak: we kregen de toegangstickets aangereikt en kregen nog snel wat info over de verkopers in de grote hal tegenover de ingang van de site (kopen hoeft niet) Jerash is de grootste en één van de best bewaarde oude Romeinse steden buiten Italië en is echt prachtig. We liepen over de oorspronkelijke Romeinse wegen, bezochten tempelruïnes en het amfitheater. Moet Jerash op het Jordanië must do-lijstje? Echt wel! Na de lunch, er is een restaurant ter plaatse, reden we weer zuidwaarts. We kwamen aan bij een simpel, maar verzorgd resort aan de Dode Zee. Er was plaats om ons om te kleden naar onze badkledij en werden verteld dat we gebruik mochten maken van alle voorzieningen. Benieuwd daalden we trappen af en kwamen we aan bij wat toch een bucketlist-dingetje is. De modder uit de Dode Zee zou heel goed zijn voor de huid en we moesten uiteraard testen of je nu echt blijft drijven door het zoutgehalte (spoiler: ja dus) Bas en Elodie zagen hun kans om de zwembad-area (met glijbaan :-)) nog even onveilig te maken. Rond 17u keerden we terug naar Madaba, fristen ons op en gingen nog even de stad in voor het diner. Dag 1 is voorbij gevlogen!

Dag 2: via Kerak en Mount Nebo naar Petra

Vandaag zouden we via de Koningsweg richting Petra rijden, een flinke rit van ongeveer 3 uur. dat vroeg natuurlijk om wat extra sightseeing onderweg. Eerste stop? Mount Nebo, de plek vanwaar Mozes uitkeek over het Beloofde Land (en dan blijkbaar niet binnen mocht) We merkten dat we toch wat kennis misten om deze Bijbelse plek helemaal goed te begrijpen. Ik zou aanraden om het verhaal van Mozes op voorhand al even aan te halen bij de kinderen, zo begrijpen ze (en jullie ook) beter wat ze juist bezoeken. Gelukkig hadden we Faisal, onze gids die onze vragen één voor één beantwoordde. Hij kende de Bijbelse verhalen duidelijk wel tot in de details. We vervolgen onze reis zuidwaarts via Kerak waar we eerst lunchen en daarna het kruisvaarderskasteel bezoeken en in de vroege avond komen we aan in Petra. We dineren in het hotel waar ze voor ons een traditioneel gerecht hebben voorzien waarvan ik de naam niet meer ken, maar super lekker was.

Dag 3: Petra

De dag waar we stiekem het meest benieuwd naar zijn. We hebben al zoveel over Petra gelezen en online voorbij zien komen, dat we dat graag eens met eigen ogen zouden bewonderen. Ons hotel ligt op een 10-tal minuutjes rijden van het bezoekerscentrum, dus we staan er vroeg genoeg om zowel de warmte als de drukte te vermijden. Al lijkt dat laatste de voorbije maanden in Jordanië niet echt aan de orde. De schaduw van de conflicten in Israël zijn ook hier merkbaar. niet op vlak van veiligheid, maar omdat mensen daar wel voor vrezen. Toeristen zien ze hier sinds het uitbreken van het conflict veel te weinig, net nu ze daar economisch zo hard op hebben ingezet de voorbije jaren. Wat je moet weten over Petra is vooral dat het meer is dan de iconische (en pràchtige!) treasury. Neem zeker een kaart in het bezoekerscentrum en dan wijst het zichzelf uit. Wij hebben de lus helemaal te voet gedaan, maar vermoeide kinderbenen kunnen de terugweg ook met een soort golfkarretje afleggen, dat kost zo’n 15JOD p.p. Het enige dat wij niet deden, was de Monastery, dat moet ook heel mooi zijn, maar dat was nog eens 2km verder en meer dan 850 trappen. Volgende keer misschien :-) ‘s Avonds zijn we gaan eten in het centrum (kofta is zo lekker!) en de dag was weer om.

Dag 4: Wadi Rum

We blijven maar zuidelijk rijden en het landschap wordt alleen maar mooier. In het zuiden van Jordanië ligt de Wadi Rum, wadi is het Arabische woord voor vallei en wat voor vallei zou het worden! We werden afgezet aan het bezoekerscentrum en daar opgepikt door open jeeps. Dat zou ons vervoermiddel worden door de woestijn en vanaf het moment dat je in die kofferbak klimt, voel je het avontuur naderen. Wij zijn nu wel fans van een mooi woestijnlandschap, dus Wadi Rum sloeg ons echt met verstomming. We bezochten onderweg enkele hoogtepunten, klommen op een duin voor een spectaculair zicht en bezochten er zelfs middeleeuwse muurschilderingen, aangebracht op de handelsroute naar Petra. Rond 17u30 kwamen we aan bij ons tentenkamp waar we de nacht zouden doorbrengen. We lachten eens met de vele dekens die voorzien waren op ons bed, niet wetende dat we die ‘s nachts allemaal nodig zouden hebben. De dagen mogen dan wel warm zijn in de woestijn, de nachten zijn er bibberen. Wat ons vooral opviel was de stilte en de prachtige zonsondergang. We speelden nog een spelletje, aten een traditioneel Bedouïnen-gerecht (dat mega lekker was!) en kropen onder de wol. De volgende ochtend vertrokken we, na het ontbijt of course, per kameel terug naar de bewoonde wereld. Hoogtepuntje van deze trip om de zon van achter de bergen te zien verschijnen tewijl we op de rug van die gigantische kameel heel rustig terugreden. ik werd bijna emotioneel van de gedachte hoe snel ons leven nu gaat en hoe mensen vroeger gedwongen werden om de rust op te zoeken, omdat er gewoon geen snelheid was.

Dag 5:  Aqaba

Dag 5 was dus in het tentenkamp gestart en werden we per kameel weer teruggebracht. dag 5 was de dag waarop we richting Aqaba reden en voor het eerst sinds het begin van deze reis voelde ik dat het voorbij gevlogen was. Ik had Aqaba van tevoren altijd als het eindpunt beschouwd en nu waren we bijna daar. We werden afgezet aan ons hotel, gingen met de groep nog iets eten en hadden dan wat vrije tijd in Aqaba. Eerlijk? In Aqaba valt niet zo heel veel te beleven. Je kan een taxi nemen naar een van de beachbars in het zuiden. B12 Beach Club en Bérénice lijken ons wel wat, maar wij werden toch vooral getriggerd door een dagpas in een van de resorts in de wijk Saraya die bekend staan als iets exclusiever en luxueuzer en daar kunnen wij ook wel eens van genieten. De beach bars in het zuiden hebben en wat meer relaxte backpackers sfeer, maar daar zouden we de volgende dag voorbij varen per boot. Heerlijke namiddag gehad, te veel betaald voor onze cocktails maar het was het zo waard! ‘s Avonds nam Manita ons nog mee naar een relaxt restaurant aan de haven en moe maar voldaan kropen we die dag ons bedje in.

Dag 6: Aqaba-Amman

De reis zat er bijna op, maar nog niet helemaal! De optionele boottocht is echt een aanrader als je met Koning Aap naar Jordanë trekt. Een super leuke manier om de reis af te sluiten met de groep. Er heerst een super gemoedelijke, gezellige sfeer aan boord en je hebt tijd om op je gemak verhalen te delen over je ervaringen. Want hoewel je dezelfde reis hebt gemaakt, dezelfde dingen hebt gezien, heeft iedereen die laatste de soms de gekste verhalen te vertellen! Lunchen deden we aan boord van ons yacht en in de latere  namiddag stonden we voor de lange rit richting Amman waar we onze laatste nacht tegemoet gingen.

Dag 7: Home again

Opstaan en weten dat je een prachtervaring rijker bent, er is niks leuker dan dat! Jordanië had ons energie gegeven om er thuis weer volop tegenaan te gaan. Vernieuwde appreciatie voor de wereld en met de voeten op de grond want wat zijn wij gelukzakken dat we aan de goeie kant van de wereld geboren zijn. Want hoewel Jordanië niks met de onrusten in het Midden-Oosten te maken hebben (het is al jarenlang een stabiel koninkrijk), toch gaan de gesprekken erover. Over hoe die onrusten bij hun buren ertoe leiden dat toeristen wegblijven. En dus zij onrechtstreeks mee lijden onder de gevolgen, zeker op economisch vlak. Het is eigenlijk hét moment om Jordanië te bezoeken, het is er rustiger dan ook en je wordt met open armen ontvangen.

Overtuigd van deze prachtige reis? Wij deden deze trip in samenwerking met Koning Aap, alle info vind je op deze pagina